Introduction : Durant la période qui s'étend de l'indépendance du pays (1783) aux années 1890, les Américains se concentrent sur la conquête de leur territoire. Ils mènent de longues guerres contre les Amérindiens. Les USA ont une attitude isolationniste: ils ne s'occupent pas des affaires de l'Europe et refusent que les Européens s'occupent de du continent américain. Cette doctrine édité en 1823 est appelée “ doctrine Monroe”. Cependant, malgré le discours isolationniste, les USA chassent par la force les Espagnols de Cuba et des Philippines (1898). Une première rupture se produit en 1917 quand le pays déclare la guerre à l'Empire allemand. A partir de 1941, les USA s'engagent définitivement dans une politique extérieure interventionniste.
I/ Les USA de l'isolationniste à l'interventionnisme.
A) L'entrée dans la 1GM
En 1914, dans le système des alliances conduit à une guerre généralisée, les USA restent prudemment à l’écart du conflit. Leur économie en revanche profite largement de la guerre. Ils sont devenus les fournisseurs de l'Entente. En 1917, l'Allemagne déclenche la guerre sous-marine et elle pousse les USA à entrer dans la guerre aux côtés de la France et du Royaume Uni. 2 millions de soldats américains viennent combattre en Europe et ils permettent aux Français et aux Anglais de remporter la victoire. Le président Wilson dont l'armée a joué un rôle décisif entend peser sur le règlement du conflit en janvier 1919 avec un programme appelé les “14 Points”. Il veut promouvoir une paix durable en appliquant le “droit des peuples à disposer d'eux-mêmes” et en créant une “Société des Nations” (SDN).
B) Le retour de l'isolationnisme
La Conférence de la Paix réunit à Paris près de 2000 délégués mais les décisions sont prises par le “Conseil des Quatre”: Wilson, Clemenceau, Lloyd George et Orlando. Le traité de Versailles est signé le 28 juin 1919 et, malgré les efforts de Wilson, il est très dur pour l'Allemagne. Il créer cependant la SDN pour régler les conflits futurs par la négociation et l'arbitrage. Mais, à son retour en Amérique, Wilson essuie un échec cuisant. Durant les années 1920, les USA reviennent à une politique isolationniste. Le pays connaît une prospérité sans précédent dont entreprises américaines disposent d'importants fonds propres investissent massivement en Europe ( Allemagne ). Ils interviennent en Europe en usant de leur puissance financière en 1923. Le 24 octobre 1929, la bourse de Wall Street s'effondre et l'économie américaine entre dans la tourmente. La crise gagne rapidement l'Europe car les Américains rapatrient leurs capitaux placés sur le Vieux-Continent.
C) La fin définitive de l'isolationnisme
En 1932, Roosevelt est élu président; il doit faire face à une situation économique catastrophique et il propose le « New deal »: sauvetage des banques, programme de grands travaux et aides à l'agriculture. Roosevelt ne participe pas aux efforts internationaux pour résoudre la crise. La période est au repli sur soi. L'opinion est isolationniste et le gouvernement doit en tenir compte. Le Congrès vote alors plusieurs lois de neutralité. En 1935, le Sénat interdit de vendre des armes à un pays en guerre. et en 1936 une loi interdit des prêts à un pays en guerre. Roosevelt suit avec inquiétude les politiques agressives de l'Allemagne nazie et du Japon. Sa politique change lentement. Les lois de neutralité sont adoucies. En Novembre 1939, il devient possible de vendre des armes à des États en guerre ( France, R.U ) pour qu'ils assurent leur sécurité. Roosevelt, après sa réélection pour un troisième mandat (40-44), il fait voter en Mars 1941 la loi de « prêt-bail» qui permet de prêter des armes qui seront payées ou rendues après la guerre. En Août 1941, il signe avec le 1er ministre anglais Churchill la «Charte à l'Atlantique» qui affirme que la guerre est menée au nom du droit. Le 7 décembre 1941, le Japon bombarde, en pleine paix, la base navale américaine de Pearl Harbor. Roosevelt déclare la guerre à l'Axe . Les USA vont se révéler capable d'équiper une armée de 12M de soldats, de construire des armes nouvelles, tout en alimentant leurs alliés en armes et en matériel. Ils obtiennent la capitulation de l'Allemagne en Mai 1945. Le Japon capitule à son tour en Septembre 1945 après deux frappes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki.
II/ Les USA pendant la guerre froide
A) Une grande puissance
En 1945, la guerre a conforté leur statut de 1ère puissance économique mondiale. Ils réalisent les 2/3 du PIB mondial et 50% de la production industrielle mondiale. Ils organisent la Conférence de Bretton Woods qui créer le FMI et la BIRD ( Banque Mondiale ). Ils imposent le dollar comme monnaie internationale des échanges. Au plan politique, ils s'impliquent dans la réorganisation des relations internationales en créant avec leurs alliés de la guerre l'ONU. Harry Truman qui succède à Roosevelt ( mort en 1945 ) renonce définitivement à l'isolationnisme.
B) Les débuts de la guerre froide
En 1947, quand Truman annonce le Plan Marschall, la rupture est consommée avec l'URSS dirigée par Staline. Deux blocs se forment: le bloc occidental et le bloc communiste. Les USA durant les années 1950 exercent une grande influence sur l'ensemble de la planète. Le pays exporte son modèle économique et social ( l' « American Way of Live » ). L'influence culturelle américaine est à son apogée et il y a d'énormes progrès scientifiques. En 1962, le président Kennedy remporte un succès en obligeant le dirigeant soviétique Khrouchtchev à retirer ses missiles de Cuba.
C) Les difficultés des années 1960-1970
Dans les années 1960, les USA s'impliquent de plus en plus au Vietnam. Kennedy envoie des conseillers militaires puis des troupes. Devant l'ampleur des pertes et la violence des bombardements sur les populations civiles, l'opinion américaine devient rapidement hostile à ce conflit. Dans les années 1970, le pays connaît des difficultés budgétaires et économiques. A partir de 1973, le prix du pétrole s'envole plongeant ainsi l'économie dans la crise. Entre 1974 et 1980, les USA connaissent un grand déclin
III/ Le redressement de la puissance américaines et le commencement des incertitudes
A) L'arrivée au pouvoir de Ronald Reagan
En 1980, Reagan est élu président et affirme que «l’État ne résout pas le problème , l’État est le problème ». Il met en place une politique de l'offre pour combattre l'inflation et relancer la croissance: baisse des impôts des plus riches et des entreprises, réduction des dépenses sociales, etc. Reagan veut relancer la guerre froide contre l'URSS qu'il qualifie «d''empire du mal» et rétablir le leadership américain ( slogan «America is back» ). Pour asphyxier financièrement l'URSS, il augmente massivement les dépenses militaires et il relance la course aux armements. Il lance le programme IDS ( projet de bouclier antimissiles ) et il soutient toutes les guérillas anticommunistes dans le monde ( Nicaragua, Afghanistan etc ).
B) Les USA, hyperpuissance
Après la fin de la guerre froide, dans les années 1990, les USA sont qualifiés d' « hyperpuissance » car ils sont dominants dans tous les domaines: armée, économie, finance, technologie, culture etc. En 1991, l'Irak dirigé par Saddam Hussein attaque le Koweït. Le Conseil de sécurité de l'ONU autorise l'emploi de la force. Le président G.W Bush promet d'instaurer un nouvel ordre international fondé sur le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Les USA s'impliquent dans la résolution de toutes les crises: Ex-Yougoslavie, au Proche Orient ( signature en 1993 des Accords d'Oslo par Arafat et Rabin ). Bill Clinton (1992-2000) pour pérenniser le leadership américain propose une nouvelle doctrine de politique étrangère: l'enlargement. Il s'agit de promouvoir dans le monde entier la démocratie et l'économie du marché.
C) Le choc du 11 septembre 2001 et réaction américaine
La domination américaine est contestée au Moyen-Orient. La présence de soldats américains en Arabie Saoudite en 1991 a profondément choqué le monde musulman. Oussama Ben Laden créer l'organisation Al-Quaida et organise des attentats contre les intérêts américains. Le 11 septembre 2001, les USA sont frappés par des attentats spectaculaires. Des avions de ligne sont précipités sur les deux tours du World Trate Center à New York et sur le Pentagone à Washington. C'est la 1ére fois que le territoire américain est frappé. Les télévisions du monde entier diffusent les images de la catastrophe. Le président G.W Bush déclare la « guerre au terrorisme » ; il attaque l'Afghanistan avec ses alliés et il renverse le régime islamiste des Talibans. Bush décide de démocratiser le Moyen-Orient par la force pour éliminer à la fois l'islamisme et le sous-développement. Il annonce son intention de s'attaquer à l' « l'Axe du mal » ( Iran, irak, Corée du Nord ). En 2003, les USA attaquent l'Irak contre l'avis de l'ONU et malgré l'opposition de certains alliés. Les guerres d'Afghanistan et d'Irak bien que très coûteuses ne vont produire aucun résultat correct. Elles provoquent le chaos pour les populations civiles et ruinent l'image des USA. A partir de 2007, les USA sont frappés par la crise financière puis économique.
D) Barack Obama et le retour au multilatéralisme
Le nouveau président Obama doit faire face à une situation délicate. Il doit mettre fin à 2 guerres et en même temps faire face à une situation économique catastrophique. Il souhaite rétablir le leadership américain mais contrairement à ses prédécesseurs, il ne croit pas à l'efficacité des interventions militaires.
Pour combattre le terrorisme, il utilise des drones et recherche la coopération des autres États. Il demande à ses alliés de partager le fardeau de la défense de la paix. En 2011, il laisse la France et le R.U aider seules les libyens. Obama souhaite concentrer ses forces en Asie où la Chine renforce ses capacités militaires. Il remporte des succès rétablissant des relations diplomatiques avec Cuba, en signant un accord avec l'Iran sur son programme nucléaire, en participant à la COP21. Mais, au Moyen-Orient, les USA sont toujours dans l'impasse : ils n'ont pas pu obtenir la création d'un État palestinien ; ils ont renoncé à évacuer totalement l'Afghanistan; l'Iran est toujours instable et en Syrie, la Russie et l'Iran ont soutenu Bachar El-Assad.
Conclusion: Le XXème est le siècle où les USA s'impliquent politiquement et militairement dans les affaires du monde. Après un retour à l'isolationnisme en 1920, les Américains s'engagent en 1945 à défendre leurs alliés. Après la victoire sur l'URSS en 1990, les USA s'engagent dans des politiques hasardeuses et connaissent un certain affaiblissement. Barack Obama, à partir de 2008, réduit les dépenses militaires mais surtout redéfinit les priorités ( le terrorisme ).
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