Le motif de la lettre: Quelle place, quel rôle occupe-t-il dans les 2 oeuvres ?

Dans la nouvelle: La Princesse reçoit des lettres du duc de Guise, par le biais de Chabannes, lorsqu'elle se trouve à Champigny, les ordres royaux et surtout la lettre de Chabannes pour faire ses adieux à la Princesse.

Dans le film: Lettre de la Cours à Philippe, De Philippe à Chabannes, Chabannes à Marie, voix off.

Si elles ne sont pas très nombreuses, elles s'en révèlent pas moins essentielles notamment pour la relation qu'entretienne les amants dans la nouvelle et Chabannes à Marie dans le film.

Pour autant, nous ne lisons qu'une seule celle de Chabannes dans le film: elle a un statut à part.

Nous verrons d'abord qu'elles ont un rôle dramatique, font rebondir l'action. Nous verrons ensuite qu'elles permettent de comprendre les relations entre les personnages puisqu'elles révèlent la vérité de leurs pensées. Enfin, nous accorderont une importance à la lettre de de Chabannes dans le film de Tavernier qu'il met en valeur.

I/ La lettre comme moteur du drame

Celui d'abord dont les lettres orientent immédiatement le cours des choses: ceux du roi. Il ordonnait à ses hommes des déplacements qui vont avoir une influence sur l'action. “Ordre de s'en retourner à la cour” du Prince au roi. Ses ordres de roi sont aussi présent à l'écran: 1ère lettre du film. Ces lettres du pouvoir sont une manifestation du poids de l'histoire et des circonstances politiques sur le destin des personnages.

Dans la nouvelle, c'est aussi un mode d'échange entre les amants. Leurs histoires continuent par lettres quand elles ne peuvent plus continuer autrement = après l'épisode du bal par exemple entre la Princesse de Montpensier et de Guise.

Chabannes sert de messager entre Marie et De Guise. Dans le film, cette fonction lui est épargnée.

Dans la nouvelle, la fin de l'histoire est précisément manifestée par l'absence de lettre, fin de l'échange épistolaire.

II/ Les lettres révèlent les relations entre les personnages.

Dans la nouvelle, p34-35: elles révèlent les rapports de domination: “tout de pouvoir”, “soumis”.

La princesse elle-même à Guise, dont l'absence la torture.

Les lettres s'écrivent dans une oscillation de sentiment: “chagrin mortel”, “joie extrême”

Dans le film: aucune lettre de De Guise qui n'est pas un galant.

Les échanges de lettres concernent la Princesse, le Prince et Chabannes.

La lettre est associé aussi à la relation qu'on a de l'autre = “Je veux une lettre chaque semaine” / “Ça sera la même chaque semaine”: peu de considération par la princesse.

La relation épistolaire la plus forte, c'est celle qui se noue après la séparation entre Chabannes et la Princesse.

III/ La lettre de Chabannes

1ère partie: on voit Chabannes à son écritoire. Et pendant qu'il écrit sa lettre, sa voix off nous en dévoile le contenu.Elle finit en plein milieu d'une phrase par une bataille. Chabannes a finit sa lettre. Montpensier la récupère sur le corps de celui-ci. Leur 2 voix finissent par se mêler. Lié à la mort tous les deux. Lettre très mise en valeur: fonction double: lettre d'amour et leçon de sagesse. A la fin, le film présente Marie en deuil avec la voix de Chabannes: Marie est comme une veuve.

Conclusion: Les lettres, leurs échanges, constituent donc un motif essentiel dans ces deux œuvres. Tavernier leur réserve un traitement particulier, leur accorde plus d'importance. La lettre de Chabannes est une leçon d'amour et de sagesse et c'est aussi et surtout un guide pour le spectateur.